Significado del nombre
Ladrón veloz
Clasificación taxonómica
Pequeños terópodos
Tamaño
1,8 metros de longitud y medio metro de altura
Peso
Cerca de 7 kg.
Dieta
Carnívora
Dientes
Muchos dientes puntiagudos. Su boca era ágil y peligrosa y sus mandíbulas tenían alrededor de 28 dientes cada una. Capturar presas rápidas no era problema para ellos. Las puntas de sus dientes eran aserradas y su cola les servía para impulsarse ágilmente y atrapar a sus presas.
Alimentación
Se alimentaba de reptiles, anfibios y dinosaurios pequeños.
Locomoción
Bípedos
Velocidad
Máxima de 64 km/h
Hábitat
Mongolia y China, principalmente. Los lugares donde se han encontrado fósiles de velociraptor son regiones áridas, con dunas de arena. La disposición y modo de preservación de algunos fósiles sugiere que varios especímenes fueron sepultados vivos durante alguna tempestad.
Aspecto físico
El velociraptor es uno de los géneros de dinosaurios terópodos de la familia Dromaeosauridae y uno de los más populares, debido a su protagonismo en la saga cinematográfica de Jurassic Park. También es muy conocido por los paleontólogos, porque hay gran cantidad de esqueletos fósiles. Peter Kaisen encontró el primer fósil de Velociraptor en 1923 durante una expedición del Museo Americano de Historia Natural en el desierto de Gobi, región que abarca el sur de Mongolia y el norte de China.
Garras
Como los demás dromaeossaurídeos, el Velociraptor tenía grandes patas delanteras con tres garras fuertemente curvas, similares en estructura y flexibilidad a las de los huesos de las alas de las aves modernas. El segundo dedo era el más largo de los tres, y el primero era muy corto. Como en otros terópodos, era una pequeña garra vestigial. Sin embargo, aunque la mayoría de los terópodos apoyaban tres dedos en el suelo, el Velociraptor caminaba apoyando solamente dos. Uno permanecía contraído. Además, tenía una garra relativamente grande en forma de hoz, típica de los dinosaurios dromaeossaurídeos. Esta garra alargada, que podía llegar a superar los 15 cm, era probablemente un dispositivo usado para rasgar, cortar o desgarrar a sus presas.
Cómo cazaban
Además de cazar presas vivas, se estima que el Velociraptor también se alimentaba de restos de cadáveres dejados por otros animales. Se hallaron dientes de dromaeosaurídeos (grupo al que pertenece el Velociraptor) esparcidos junto a restos de Protoceratops con marcas de mordeduras en diversos puntos. Los científicos creen que este hallazgo indica el comportamiento de eliminación de desperdicios propio del Velociraptor en el desierto de Gobi, Mongolia. Normalmente, un Velociraptor no atacaría a un Pterosaurio porque vuela y tiene una gran envergadura. Por lo tanto, esto podría sugerir el hábito carnicero del Velociraptor.
Fuentes consultadas
http://www.ucmp.berkeley.edu/diapsids/dinosaur.html
https://www.britannica.com/topic-browse/Animals/Dinosaurs
http://www.nhm.ac.uk/visit/galleries-and-museum-map/dinosaurs.html
