Significado del nombre
Rostro de tres cuernos
Clasificación taxonómica
Ceratopsia
Tamaño
9 m de longitud, 2 a 3 m de altura
Peso
5,5 toneladas
Dieta
Herbívoro
Dientes
Pico córneo con dientes recortados
Alimentación
Se alimentaba principalmente de hojas de palmeras
Locomoción
Cuadrúpedo
Velocidad
Máximo de 32 km/h
Hábitat
Principalmente Norteamérica. El descubrimiento del primer cráneo de Triceratops fue en 1887, en Denver, Estado de Colorado, Estados Unidos. En 1889, Otoniel Charles Marsh realizó la clasificación oficial de esta especie. A partir de entonces, se han descubierto numerosos fósiles, incluso un esqueleto completo.
Qué comían
Los Triceratops eran herbívoros. Debido a tener la cabeza baja, su alimento principal podría ser la hierba, aunque eran capaces de derribar plantas altas con sus cuernos. Su barbilla se transformó en un pico estrecho y largo que, según se cree, podían usar más bien para agarrar o arrancar plantas que para morder.
El cráneo
El cráneo del Triceratops fue uno de los mayores y más impresionantes de los animales terrestres. Tenía tres cuernos, un pico parecido al de las aves y una coraza grande de aproximadamente 1 m de diámetro.
Los dientes
El Triceratops tenía entre 36 y 40 dientes a cada lado del maxilar. Sus dientes formaban una fila apilándose de 3 a 5, dependiendo del tamaño del animal. Esto significa que el Triceratops tenía entre 432 y 800 dientes, de los cuales solo una pequeña parte era permanente, ya que se iban sustituyendo continuamente a lo largo de toda su vida. Por su gran tamaño y la cantidad de sus dientes, se estima que el Triceratops comía enormes cantidades de material vegetal fibroso. Algunos investigadores creen que se alimentaba de palmeras y cicadáceas. Otros sugieren que se alimentaba de helechos de las praderas.
Los cuernos
Los utilizaba probablemente para defensa ante otros dinosaurios, como el Tiranosaurio. Un fósil de Triceratops, encontrado en 1997, presenta un cuerno con marcas de mordidas semejantes a las de un Tiranosaurio. El fósil muestra que la herida fue sanada, lo que sugiere que algunos Triceratops podían sobrevivir a los ataques. Algunas perforaciones de las corazas indicarían que utilizaban sus cuernos para luchar entre sí, probablemente para impresionar a las hembras.
Cómo se movían
Muchos hallazgos fósiles sugieren que los dinosaurios, incluso los que tenían cuernos, andaban en manadas, para defenderse de sus depredadores. Moviéndose en manadas podían alertarse unos a otros cuando había peligro y disminuir las posibilidades de ser atacados por otros animales. Sin embargo, no es común encontrar fósiles de Triceratops en manadas, sino en soledad. Algunos creen que podrían haber pasado gran parte de su vida en soledad. Hasta el momento solamente se documentó un solo conjunto de fósiles de Triceratops al sudesde de Montana, compuesto por tres animales jóvenes.
Aspecto físico
Los Triceratops eran animales robustos, con extremidades fuertes, patas delanteras cortas con tres uñas y patas traseras cortas, con cuatro uñas. Aunque son cuadrúpedos, la postura de estos dinosaurios ha sido discutida. Al principio se creía que las patas delanteras participaban de la locomoción, formando un ángulo propicio para soportar el peso de su cabeza. Sin embargo, al analizar las pisadas y reconstruir esqueletos físicos o por computadora, todo parece indicar que el Triceratops y otros ceratopsia mantenían una postura erguida en posición vertical cuando se trasladaban normalmente, con sus codos ligeramente flexionados e inclinados hacia el frente, en una postura intermedia entre totalmente vertical y totalmente horizontal, semejante a los rinocerontes modernos. La coraza del Triceratops podría haber ayudado a proteger su cuello, aunque se han encontrado algunas corazas perforadas, lo que sugiere que no eran demasiado resistentes.
Fuentes consultadas:
http://www.ucmp.berkeley.edu/diapsids/dinosaur.html
https://www.britannica.com/topic-browse/Animals/Dinosaurs
https://www.dinopit.com/velociraptor
