Significado del nombre
Lagarto tirano
Clasificación taxonómica
Grandes terópodos
Tamaño
2 metros de largo 4,5 a 6,0 metros de altura
Peso
7 toneladas
Dieta
Carnívora
Dientes
60 dientes afilados y puntiagudos
Alimentación
Se alimentaba de otros animales
Locomoción
Bípedo
Velocidad
Máximo de 27 km/h
Hábitat
Principalmente en Canadá y Estados Unidos
Un carnívoro auténtico
Los tiranosaurios le hacen honor a su nombre como uno de los animales más temibles de todos los tiempos. Sus poderosas mandíbulas tenían 60 dientes, de casi 20 cm de largo y su mordida era cerca de 3 veces más poderosa que la de un león. Un reciente estudio comprobó que su mordedura podía ejercer hasta 6 toneladas de presión. Se han encontrado mordeduras de tiranosaurios en fósiles de triceratops y otros. El análisis del excremento de un tiranosaurio fosilizado reveló fragmentos de huesos de sus presas.
¿Cazador o carnicero?
Un tema de debate actual entre los paleontólogos es determinar si el tiranosaurio y otros dinosaurios del mismo grupo eran predadores o carniceros. Se ha propuesto que no podrían ser predadores por el tamaño pequeño de sus ojos y sus patas superiores -lo que dificultaría ver y sostener o agarrar a sus presas- o por el tamaño excesivo de sus patas traseras -lo que dificultaría su locomoción. Aunque se han encontrado dientes de tiranosaurios clavados en otros fósiles, ningún estudio demostró que los tiranosaurios mataban para comer. Por otra parte, algunos apoyan sus hábitos carniceros por la presencia de grandes lóbulos olfativos y patas robustas para desplazarse por largas distancias. La mayoría de los predadores modernos consumen la carne de sus presas inmediatamente, como las hienas y los leones
El cráneo
Tenía más de 1,5 metros de largo y la cavidad que albergaba la parte del cerebro dedicada al sentido del olfato era relativamente grande. Así, los tiranosaurios habrían utilizado su buen olfato para cazar y localizar cadáveres a varios kilómetros de distancia. También, debido a su tamaño, podrían haber sido capaces de asustar a cualquier otro predador, de modo que podrían haber disfrutado de su caza sin compartirla con ningún otro animal.
Aspecto físico
Como otros representantes de la familia tyrannosauridae, el T. rex era un carnívoro bípedo con cráneo cilíndrico y cola gruesa y musculosa. Sus patas eran largas y musculosas y sus patas superiores eran extremadamente cortas y delgadas. Tenían tres dedos en las patas traseras y dos en las superiores. Las hembras eran más grandes que los machos. Se estima que por la fuerza de sus patas podrían correr en algunos casos por poco tiempo hasta 40 km/h. Existen más de 30 esqueletos de tiranosaurios totalmente reconstruidos, y precisamente por la abundancia de fósiles disponible se ha podido estudiar en detalle este dinosaurio y descubrir algunos aspectos esenciales de su biomecánica.
Fuentes consultadas
http://www.ucmp.berkeley.edu/diapsids/dinosaur.html
https://www.dinopit.com/velociraptor
